Il mondo del caffè sta attraversando una svolta cruciale, e il rapporto del Coffee Barometer nella sua versione aggiornata 2023, offre uno sguardo approfondito sullo stato attuale della sostenibilità nel settore.
Questo rapporto mette in luce il dilemma critico che affligge il settore del caffè: da un lato, la crescente domanda e i prezzi in aumento per i consumatori; dall’altro, la minaccia sempre più pressante rappresentata dalla deforestazione, dai redditi inadeguati degli agricoltori e dagli impatti devastanti dei cambiamenti climatici. Il nostro articolo esamina le sfide e le opportunità che il settore del caffè affronta oggi, evidenziando la necessità di azioni concrete per preservare l’ambiente, migliorare la vita dei coltivatori e garantire una produzione di caffè sostenibile per le generazioni future.
L’inerzia delle aziende del settore del caffè minaccia l’approvvigionamento globale di caffè, i mezzi di sussistenza degli agricoltori e l’ambiente, come evidenziato nel Coffee Barometer 2023.
Nonostante l’approvazione di leggi anti-deforestazione da parte dell’Unione Europea, la deforestazione continua a progredire rapidamente poiché le aziende del caffè si rifiutano di adeguarsi alla regolamentazione, come svelato nel Coffee Barometer 2023, un rapporto approfondito sulla sostenibilità nel settore del caffè. Circa 130.000 ettari di foresta vengono persi annualmente negli ultimi 20 anni a causa dell’abbattimento degli alberi per la coltivazione del caffè, mentre i contadini cercano di far fronte alle proprie necessità finanziarie. Nel frattempo, i redditi derivanti dalla coltivazione del caffè rimangono al di sotto della soglia di povertà in otto dei dieci principali paesi produttori di caffè. Questa situazione mette a rischio l’intero settore e comporta gravi implicazioni ambientali.
Il Barometer, prodotto da Ethos Agriculture con il sostegno di Conservation International e Solidaridad, conferma anche la previsione secondo cui l’innalzamento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici potrebbe ridurre drasticamente la quantità di terreno adatto alla coltivazione del caffè entro il 2050.
“Sulla scia della crescente domanda di caffè e dei bassi redditi dei coltivatori, uniti a terreni sempre meno produttivi, c’è il rischio che gli agricoltori siano incentivati ad espandere le loro coltivazioni verso quote più elevate e foreste incontaminate,” afferma Sjoerd Panhuysen di Ethos Agriculture. “L’industria del caffè deve adottare misure proattive e investire in modo significativo nella promozione della produzione, del commercio e del consumo di caffè sostenibile.”
Mentre i consumatori pagano di più per una confezione di caffè, i costi per gli agricoltori stanno aumentando ancora più rapidamente. L’adattamento ai cambiamenti climatici richiede investimenti ingenti nella produzione di caffè, segnando la fine dell’era del caffè di alta qualità a basso costo.
L’Indice di Produzione del Caffè rivela una mancanza di impegni significativi da parte delle aziende del settore. Questa nuova versione del Coffee Barometer segna anche il lancio del Coffee Brew Index, che valuta la sostenibilità e gli impegni sociali delle 11 principali aziende di tostatura del caffè nel mondo. Questa classifica rivela che, sebbene ci siano aziende di punta e altre in ritardo, tutte le aziende non riescono a affrontare adeguatamente le questioni critiche nelle loro catene di approvvigionamento di caffè. Solo due tostatori, Nestlé e Starbucks, presentano strategie sviluppate in merito ai propri obiettivi sociali e di sostenibilità.
La maggior parte delle aziende nell’Indice ha ambiziosi impegni di sostenibilità che delineano i loro obiettivi tematici, ma spesso mancano di obiettivi misurabili e vincolanti nel tempo. Cinque dei principali tostatori continuano a fare affidamento su progetti e investimenti sporadici che non sono necessariamente collegati a una strategia più ampia, che comprenda aspetti sociali, ambientali ed economici. Concentrandosi principalmente sul miglioramento dell’efficienza e della qualità del caffè.
“Andrea Olivar, Direttore Strategico e di Qualità di Solidaridad in America Latina, afferma: ‘Qualsiasi strategia priva di obiettivi misurabili e vincolanti nel tempo non è una strategia. Impegni privi di metriche per misurare il successo non incentiveranno l’impegno necessario nella catena di approvvigionamento per compiere progressi significativi’.” La maggior parte delle torrefazioni dimostra la propria sostenibilità partecipando a iniziative volontarie multistakeholder (MSI) volte a favorire la collaborazione e gli obiettivi condivisi. Tuttavia, una revisione delle MSI nel Barometer rivela che la maggior parte di esse non sta facendo progressi significativi. Mentre forniscono una piattaforma per le aziende per affermare di lavorare per obiettivi positivi, come un reddito dignitoso, spesso le MSI mancano degli impegni vincolanti necessari per rendere queste affermazioni realtà.
Il Barometro mette anche in dubbio la preparazione del settore per conformarsi alla Regolamentazione dell’Unione Europea sulla Deforestazione (EUDR) e sollecita le aziende a impegnarsi per evitare un effetto “taglia e scappa” nelle aree di approvvigionamento a rischio. Prevista per entrare in vigore nel 2025, l’EUDR rappresenta uno sforzo innovativo per garantire che le grandi aziende che commerciano merci globali non contribuiscano alla deforestazione globale. L’EUDR impone alle aziende l’onere di dimostrare che i loro fornitori non contribuiscono alla deforestazione. Per conformarsi, le aziende potrebbero cercare di evitare contesti considerati “a rischio”, dove il rispetto della regolamentazione sarebbe più oneroso. Questo significa che potrebbero spostare l’approvvigionamento in regioni più sviluppate, come il Brasile, dove gli agricoltori dispongono di più risorse per prepararsi e prosperare nel contesto dell’EUDR.
In contesti a rischio, come la maggior parte delle regioni africane produttrici di caffè, gli agricoltori sono piccoli e frammentati e mancano del sostegno governativo necessario per dimostrare la conformità e adattarsi. Inoltre, si trovano spesso ai margini della potenziale deforestazione. Se tali agricoltori perdessero l’accesso al mercato europeo e al reddito vitale, potrebbero essere costretti a espandere le loro coltivazioni in aree boschive al fine di aumentare la produzione e vendere in mercati con regole meno rigide sulla deforestazione e sulle condizioni di lavoro.
Risolvere questo problema è particolarmente difficile nella catena di approvvigionamento del caffè, dove il contesto locale varia ampiamente da una regione all’altra. Il caffè è prodotto da circa 12,5 milioni di agricoltori in circa 70 paesi, ma solo cinque di essi (Brasile, Vietnam, Colombia, Indonesia e Honduras) contribuiscono all’85 percento dell’approvvigionamento mondiale di caffè. Il restante 15 percento della produzione globale è realizzato da 9,6 milioni di produttori di caffè. Questi agricoltori affrontano una grave precarietà economica e non dispongono delle risorse necessarie per soddisfare gli standard di sostenibilità o trovare alternative fonti di reddito.
Le esigenze di questi agricoltori sono diverse da quelle di altri e richiedono soluzioni su misura che tengano conto delle loro realtà economiche e giuridiche spesso radicalmente diverse.
Per combattere la deforestazione e la povertà, le aziende del caffè devono investire nelle regioni vulnerabili. Se i principali torrefattori di caffè intendono affrontare seriamente la povertà e la deforestazione, dovrebbero evitare l’esclusione dalla catena di approvvigionamento come strategia per mitigare i rischi. Date le loro risorse, le aziende del caffè devono intensificare gli investimenti in queste regioni vulnerabili, collaborando con gli attori locali, inclusi governi, società civile e gruppi di produttori, per affrontare le questioni nelle loro catene di approvvigionamento di caffè con soluzioni su misura. Ciò significa ascoltare le priorità e le prospettive dei produttori e fare investimenti significativi.
L’Unione Europea e le principali aziende del caffè devono lavorare insieme per garantire che i costi di prevenzione della deforestazione non ricadano sulle spalle di coloro che già vivono in povertà. “Investire nelle comunità agricole nelle regioni vulnerabili potrebbe sembrare una scelta rischiosa, tuttavia questi investimenti sono essenziali per mitigare i rischi e affrontare le cause profonde della deforestazione globale, evitando nel contempo l’esclusione dei piccoli produttori vulnerabili dai mercati globali“, afferma Niels Haak, Direttore delle Partnership per il Caffè Sostenibile presso il Conservation International.
Gli autori del Coffee Barometer invitano l’Unione Europea a sostenere l’attuazione dell’EUDR con una serie di misure aggiuntive volte a ridurre l’impatto sui piccoli agricoltori e a sostenere i paesi produttori nella loro transizione verso la sostenibilità.
Il rapporto completo del Coffee Barometer 2023 è scaricabile gratuitamente, in lingua inglese, cliccando QUI. e se volete conoscere meglio e approfondire la sostenibilità della filiera del caffè vi aspettiamo ai nostri corsi sulla sostenibilità del mondo del caffè in Espresso Academy.
